Waarom krabt een kat aan de bank, en wat doe je eraan?

De meest basale reden. Krabben haalt de dode buitenhuls van de nagel weg, zodat er een verse nagel tevoorschijn komt. Een kat heeft geen andere manier om zijn nagels in vorm te houden, en krabben helemaal verbieden kan tot nagelproblemen leiden.

Krabben laat geur uit de pootjes en zichtbare krassen achter. Het vertelt andere katten dat de plek in gebruik is, en het stelt de kat zelf gerust. Katten markeren vooral waar ze lopen en waar ze rusten; krassen op de muur zijn een bericht, geen vernieling. Ook bij bezoek, of als hij een andere kat buiten ziet, kan een kat harder krabben. Wrijven met zijn wangen is een andere manier van markeren, net als kopjes geven.

Krabben aan iets hoogs rekt en traint de rug, de schouders en de voorpoten. Veel katten doen het meteen na een dutje, dus een paal vlak naast het mandje of de bank wordt gebruikt.

Krabben is ook een uitlaatklep voor sterke gevoelens. Katten krabben als ze opgewonden, gefrustreerd of vol energie zijn, en jonge katten klimmen voor de lol in de gordijnen. Sommige katten krabben om spel te beginnen of om jouw aandacht te krijgen, en doen het dan juist als jij of een andere kat in de kamer is.

Een kat die aan een deur krabt, vraagt meestal of hij erdoor mag, en blijft het doen omdat het werkt. Het bekendste geval is 's ochtends vroeg aan de slaapkamerdeur: katten zijn het actiefst in de schemering, dus ze worden wakker met honger en zin in gezelschap.

Veel katten krabben aan meubels omdat de krabpaal te klein is, wiebelt, in een vergeten hoek staat of de verkeerde bekleding heeft. Een bank is hoog, stevig, dichtbij en bekleed met stof die hij fijn vindt. Een kat die al jaren aan de bank krabt, heeft er ook een gewoonte van gemaakt. En een gekrabde plek ruikt naar hem, wat hem terug trekt.

Krabben kan ook een manier zijn om tot rust te komen. Gaat hij ineens veel meer krabben, vooral op plekken die goed te zien zijn, of door het hele huis, dan kan dat op stress wijzen. Bekende oorzaken zijn een verhuizing of verbouwing, een nieuw huisdier of een baby, spanning tussen katten in huis, en een kat buiten die hij door het raam ziet. Een onzekere kat krabt meer aan deur- en raamkozijnen. De oorzaak zit vaak niet in de bank: kijk wat er veranderd is.

Een kat die zich verveelt en energie over heeft, zoekt iets te doen, en het meubel staat er nu eenmaal. Korte, vaste speelmomenten met een hengel maken die energie op. Volgens één enquête krabben katten met wie veel gespeeld wordt juist meer, misschien door overprikkeling. Laat een spelletje daarom eindigen met een vangst en rust, niet in steeds wilder spel.

Een kat die veel aan zijn eigen lijf of oren krabt, heeft jeuk, en dat is een ander probleem. Vlooien, mijten, allergie (voor vlooienspeeksel, bepaald voer of pollen), schimmel en een droge huid geven allemaal jeuk. Oormijt is een veel voorkomende reden voor krabben aan de oren. Dit is iets voor de dierenarts, niet voor een krabpaal.

Oude katten, of katten met gewrichtspijn zoals artrose, krabben soms minder en slijten hun nagels te weinig. Dan worden de nagels dik en kunnen ze in het kussentje groeien. Een aandoening van de nagel of het nagelbed is zeldzaam, maar kan een kat aan zijn nagels laten knagen. Gebruikt hij zijn paal ineens niet meer, of trekt hij aan zijn nagels, laat hem dan nakijken.