Waarom bijt mijn kat mij, zachtjes of ineens?

Katten verbergen pijn heel goed, dus een beet kan het enige teken zijn. Een kat met pijn kan bijten als je een pijnlijke plek aanraakt, als je hem optilt of als hij verwacht dat je hem vastpakt. Vaak gaat het om stijve gewrichten (artrose), pijn aan tanden of tandvlees, jeukende of ontstoken huid, een ontsteking onder de huid, of een probleem met de blaas of darmen. Is het bijten nieuw en hoort het bij één aanraking of beweging, denk dan eerst aan pijn en ga naar de dierenarts.

Sommige ziektes maken een kat prikkelbaar of minder blij met aanraking: een te snel werkende schildklier (vooral bij oudere katten), zenuwproblemen, slechter zien, hoge bloeddruk of nierziekte, en verwardheid op hoge leeftijd. Een zeldzame aandoening laat de huid op de rug rollen, met wild likken en bijten. Ook hondsdolheid kan plots agressie geven. Alleen de dierenarts kan dit uit elkaar houden.

De meest gehoorde reden dat een lieve kat de hand bijt die hem net aaide. Veel katten vinden aanraking alleen in kleine beetjes fijn, en steeds op dezelfde plek aaien telt op tot het genoeg is. De beet betekent: stop. Vaak springt de kat daarna van je schoot en loopt weg. Buik, staartbasis, rug, poten en benen gaan het snelst vervelen; kop en wangen zijn meestal veilig.

Kittens en jonge katten oefenen de jacht op alles wat beweegt. Een kat die met vingers mocht stoeien, leert dat handen speeltjes zijn, en de beten doen meer pijn als hij groeit. Het komt vaker voor bij katten die te vroeg bij hun moeder weg gingen, zonder broertjes of zusjes opgroeiden, veel alleen zijn of te weinig spelen.

Een zacht, voorzichtig hapje tijdens het knuffelen is geen agressie. Katten poetsen elkaar met tanden en lippen, en sommige knabbelen zo ook aan hun mens, vaak spinnend. Een zacht hapje en dan likken zien deskundigen als poetsen en als een teken van genegenheid. Het is nooit echt onderzocht, maar zo lezen de meeste kenners het. Zie ook waarom je kat je likt.

Een kat die zijn jachtdrift nergens kwijt kan, gaat soms op jou jagen. Hij verstopt zich om een hoek of onder een meubel, duikt laag, wiebelt met zijn achterste en springt op je voeten of benen als je langsloopt. Het gebeurt vooral bij binnenkatten, katten die alleen zijn en jonge katten, en vaak in de schemering. Het is spel met een bewegend doel, geen boosheid.

Een bange kat probeert eerst weg te komen of zich te verstoppen. Hij bijt of slaat pas als hij niet weg kan, of als iemand naar hem grijpt, hem borstelt of optilt. Weinig contact met mensen als kitten, ruw vastpakken en straf maken bijten uit angst waarschijnlijker. Harde geluiden, vreemden en de dierenarts kunnen het uitlokken.

Een kat die opgefokt raakt door iets wat hij niet kan bereiken, zoals een andere kat achter het raam, een hard geluid of een vreemde, kan de mens of het dier naast hem bijten. Het lijkt dan een beet uit het niets. De kat kan een half uur, uren of zelfs dagen opgefokt blijven, dus de beet kan later komen.

Een nieuw huisdier, een verhuizing, een ander ritme, lawaai of te weinig ruimte geven stress, en een kat met stress heeft minder geduld. Een binnenkat die zich verveelt, zoekt actie. En een kat die wilde spelen of eten en in plaats daarvan geaaid werd, kan uit frustratie bijten. Bijten door stress is algemener en lastiger te voorspellen dan bijten door pijn.

Stopt het aaien na een beet, of krijgt hij aandacht, een spelletje of een snoepje, dan leert de kat dat bijten werkt. Bijten voor aandacht zie je vaak 's avonds of als je in bed ligt, omdat katten in de schemering het actiefst zijn. Gillen of meteen gaan spelen beloont het zonder dat je het wilt.