Waarom likt mijn kat mij, mijn hand of mijn gezicht?
Een kat likt je om je te wassen zoals familie, om zijn geur te delen, om het zout of eten op je huid te proeven of om aandacht te vragen.
Meestal likt je kat je omdat hij je graag mag: zo wassen katten hun familie en delen ze een geur. Het kan ook het zout op je huid zijn, de geur van eten of crème, of een vraag om aandacht. Het is normaal en onschuldig, maar houd crème, etherische olie en medicijnzalf weg van huid die je kat kan likken.
Meestal normaal. Af en toe likken is normaal en meestal vriendelijk. Kijk beter als het gespannen, constant of ineens is, of eindigt in een beet.
Likken, wassen en die ruwe tong
- 1
Likken is wassen voor familie
Een moederpoes likt haar kittens schoon. Volwassen katten die elkaar mogen, wassen elkaar ook, vooral op de kop en in de nek, waar ze zelf niet bij kunnen. Een kat die jou likt, doet hetzelfde bij iemand uit zijn groep. Waarom katten mensen likken, weet niemand zeker: dit zijn goede verklaringen, geen bewezen feiten.
- 2
Waarom de tong zo ruw is
Op de tong van een kat zitten honderden kleine stekeltjes die naar achteren wijzen, zo'n 2 mm lang en van hetzelfde spul als je nagels. Elk stekeltje is hol aan het puntje. Zo brengen ze speeksel tot op de huid en borstelen ze losse haren en vuil weg. Op jouw huid voelt dat ruw, omdat je kat steeds op dezelfde plek likt.
- 3
Likken voelt fijn
Wassen maakt een kat rustig, onder meer doordat zijn lijf er stofjes bij aanmaakt waar hij zich goed door voelt. Daarom kan hij maar blijven likken, en likken gestreste katten vaak meer. Zo kan likken ook een gewoonte worden.
- 4
Likken mengt geuren
Katten leven van geur. Door je te likken mengt je kat zijn geur met de jouwe en ruik je weer vertrouwd. Soms likt hij ook de geur weg van andere dieren die je hebt aangeraakt. Het is een zachte manier van geur delen, niet het echte markeren zoals sproeien of koppen.
Waarom likt een kat je? De redenen
Hij mag je graag (samen wassen)
De reden die bijna iedereen eerst noemtLikken is een van de eerste manieren waarop een kat nabijheid leert tonen, van zijn moeder. Een volwassen kat die je likt, ziet je als deel van zijn groep: hij zorgt voor je. Vaak spint hij erbij. Sommige experts zeggen dat het op zijn minst betekent dat hij je vertrouwt en niet als concurrent ziet.
Zo zie je het- Ontspannen lijf, zachte ogen, spint
- Rustige likjes op hand, haar of gezicht
- Kopjes geven en langs je schuren
De smaak: zout, eten of crème
Heel vaakZweet laat een zoute laag op je huid achter, zeker na het sporten of op een warme dag. Katten ruiken ook een vleugje eten, vis, handcrème of zeep. Handen, armen en voeten worden het meest gelikt, omdat ze het sterkst ruiken en makkelijk te bereiken zijn.
Zo zie je het- Begint na koken, eten, sporten of insmeren
- Vooral aan handen of bezwete huid
- Eerst snuffelen
Om aandacht vragen
Vaak, aangeleerdKatten leren snel dat likken iets oplevert: aaien, praten, lachen, zelfs wegduwen telt mee. Een kat die de hele dag alleen was, likt je hand misschien om een knuffel te vragen.
Zo zie je het- Likt en kijkt je aan
- Likt meer als je druk bent of net thuis
- Stopt als je reageert
Geur delen
Vaak genoemd, vooral door expertsMet likken smeert je kat zijn geur over je uit, zodat je vertrouwd ruikt. Kom je thuis met de geur van andere dieren of plekken, dan likt hij die soms weg.
Zo zie je het- Likt je haar, handen of kleren als je thuiskomt
- Likt je nadat je een ander dier aaide
Het voelt gewoon fijn
Vaak bij erg gehechte kattenLikken maakt een kat rustig en voelt prettig. Katten die erg aan hun mens gehecht zijn, likken soms gewoon voor dat fijne gevoel.
Zo zie je het- Ogen half dicht
- Spint tijdens het likken
Te veel aaien
Vaak bij katten die likken terwijl je ze aaitWordt je kat aangeraakt terwijl hij dat niet meer wil, dan likt hij je soms als beleefd 'zo is het genoeg'. Elke kat heeft een grens voor aanraken. Let je niet op die signalen, dan kan er een beet of krab volgen.
Zo zie je het- Zwiepende staart, oren opzij of naar achter
- Trillende vacht op de rug
- Na het likken een grijp of hapje
Spelen
Vaak bij jonge kattenSommige katten likken en geven dan een zacht hapje om je uit te nodigen voor een spelletje. Een speelse kat heeft rechtop staande oren, een staart omhoog en wat grotere pupillen, en bijt zacht met de nagels ingetrokken.
Zo zie je het- Oren rechtop, staart omhoog
- Besluipen, wegrennen, zacht hapje
Stress en zichzelf kalmeren
Een bekende reden voor veel likkenEen kat die onrustig is na een verhuizing, een nieuw huisdier of bezoek, likt zichzelf, dingen en mensen om tot rust te komen. Omdat likken fijn voelt, kan het een gewoonte worden die blijft als de oorzaak al weg is.
Zo zie je het- Trillen, onrust of ongewoon miauwen
- Begon na een verandering thuis
- Likt zichzelf, jou en andere dingen
Jeuk, pijn of misselijkheid
De gewone medische reden als een kat zichzelf te veel liktKatten likken een plek die jeukt of pijn doet. Jeuk door vlooien of allergie zit vaak op grotere stukken, pijn op één plek. Ook pijn of misselijkheid, bijvoorbeeld door artrose, is in verband gebracht met een kat die zijn mens likt. Likt hij zichzelf zo veel dat zijn vacht dun wordt of zijn huid kapot gaat? Laat hem dan door de dierenarts bekijken.
Zo zie je het- Kale plekken, rode of korstige huid
- Steeds één plek likken
- Ineens heel anders likken
Je hand, gezicht of haar: wat betekent het likken?
- Je kat likt je hand of vingers
- Dit is de plek die het vaakst gelikt wordt. Handen zijn makkelijk te bereiken, ruiken naar eten, zeep of crème en smaken zout. Likt een ontspannen kat zacht, dan zegt hij hallo of vraagt hij om een aai. Likt hij en grijpt of hapt hij dan in je hand? Dan zit hij misschien aan zijn grens: kijk naar zijn staart en oren.
- Je kat likt je gezicht, neus of oren
- Katten wassen elkaar op de kop, in de nek en bij de oren. Een likje op je gezicht of neus is dezelfde soort nabijheid, vaak als je ligt of slaapt. Voor de meeste mensen is het onschuldig. Wel zitten er bacteriën in kattenspeeksel, dus laat je kat liever niet aan je mond, ogen of wondjes likken. Dat geldt vooral voor mensen met een zwakke weerstand.
- Je kat likt je haar
- Haar is een favoriete plek. Een kat die je haar wast met zijn kop vlak bij de jouwe, laat vertrouwen en nabijheid zien. In haar zitten ook geuren van buiten, andere mensen en dieren, die hij met zijn eigen geur wil bedekken. Haarlak, shampoo en conditioner smaken ook interessant: spoel ze goed uit.
- Je kat likt je armen, voeten of oksels
- Huid die zweet smaakt het zoutst en ruikt het sterkst. Daarom trekken voeten, oksels en armen een kat aan, zeker na het sporten of in een warme kamer. Meestal gaat het om zout en geur, met een beetje wassen erbij. Over oksels of tenen zelf vonden we geen bron: dit volgt uit wat bekend is over zout en geur.
- Je kat likt je terwijl je hem aait
- Zacht likken met spinnen en kopjes is een blije kat. Snel likken terwijl zijn staart zwiept, zijn oren opzij staan of zijn vacht trilt, is een kat die vraagt of je wilt stoppen. Ga je door, dan kan er een hapje volgen. Veel katten geven ook een paar likjes, en sommige een liefdesbeetje, terwijl ze spinnen.
- Je kat likt je en bijt dan
- Er zijn drie gewone verklaringen. Een zacht hapje na het likken hoort bij wassen: katten knabbelen zo klitten los. Likken en dan happen met de oren rechtop en de staart omhoog is vaak een uitnodiging om te spelen. Likken en dan harder bijten, met grote pupillen, een zwiepende staart of trillende vacht, betekent te veel aaien. Doet het pijn? Stop dan met aanraken.
- Je kat likt je zoveel, de hele tijd of ineens
- Een kat die je altijd al likte, is gewoon zichzelf. Likt hij ineens veel meer, of gespannen en onrustig, dan kan hij gestrest zijn door een verandering (verhuizing, nieuw huisdier, bezoek, ander ritme), zich vervelen, jeuk hebben of zich niet lekker voelen. Kijk wat er veranderd is, houd eten en spelen op vaste tijden en speel elke dag 10 tot 15 minuten. Duurt het dagen, vraag het dan aan de dierenarts.
- Je kat likt zichzelf meteen nadat je hem aaide
- Dat is heel gewoon en meestal onschuldig. Waarschijnlijk strijkt hij de vacht glad die jij in de war bracht, past hij de geur aan die jij achterliet, of komt hij tot rust na het contact. Likt hij gehaast en hard, met een zwiepende staart of oren opzij? Dan aaide je waarschijnlijk te lang of op een plek die hij niet fijn vindt. Likt hij rustig en blijft hij ontspannen, dan ruimt hij gewoon op. Dit is nooit echt onderzocht.
Wat doe je als je kat je likt?
- 1
Geniet ervan als je kat zacht likt en ontspannen is. Doe iets terug met een zachte borstel of een aai over wangen en kop.
Katten worden liever geborsteld of geaaid dan teruggelikt, en zo blijft de band goed.
- 2
Kijk eerst naar je kat. Staart rustig of omhoog, oren naar voren, zachte ogen, spinnen: ga door. Zwiepende staart, oren opzij of naar achter, grote pupillen, trillende vacht: stop met aaien en laat hem gaan.
Likken samen met deze signalen is vaak je kat die een grens aangeeft. Luister je op tijd, dan komt er geen beet.
- 3
Wordt het likken te veel of gaat het over in knabbelen? Geef je kat iets anders te doen: een speeltje, een borstel of 10 tot 15 minuten spelen met een hengel.
Afleiden is vriendelijk en werkt: je houdt contact en je huid blijft heel.
- 4
Wil je minder likjes? Reageer dan niet terwijl hij likt. Sta rustig op of geef een speeltje.
Elke reactie, zelfs wegduwen, beloont het likken.
- 5
Aai een paar keer op plekken die katten fijn vinden (wangen, kop, kin), stop dan even en kijk of hij om meer vraagt.
Korte aaibeurten blijven onder zijn grens. De staartaanzet vonden katten in een onderzoek het minst fijn.
- 6
Was je handen nadat je kat ze likte, zeker voor het eten. Gaat je kat naar buiten en zijn er kleine kinderen in huis, ontworm hem dan op tijd.
Het risico is klein, maar in speeksel zitten wat bacteriën en op de vacht kunnen wormeitjes zitten.
- 7
Houd bodylotion, crème, etherische olie en medicijnzalf buiten bereik. Laat het intrekken, was of dek de huid af en laat je kat die plek niet likken. Gebruik je etherische olie, was dan je handen voor je je kat aanraakt.
Veel van deze middelen zijn schadelijk voor katten als ze ze van je huid of hun vacht likken.
Liever niet
- Straf, schreeuw of sla je kat niet om het likken, en duw hem niet hard weg.Hij begrijpt het niet en kan er bang of gestrest van worden, en stress zorgt juist voor meer likken.
- Negeer de eerste tekens van te veel aaien niet: zwiepende staart, draaiende oren, trillende vacht.Werken de stille signalen niet, dan leert je kat dat alleen een hapje helpt.
- Smeer geen etherische olie, bodylotion, shampoo, douchegel of medicijnzalf voor mensen op je kat, en laat hem het niet van je huid likken.Katten likken en slikken alles wat op hun vacht zit. Tea tree, pepermunt, citrus, lavendel, eucalyptus, den, kruidnagel en meer zijn giftig. Sommige ontstekingsremmende zalven voor mensen (zoals gel met flurbiprofen) beschadigen de nieren en maag van een kat, zelfs in kleine hoeveelheden.
- Laat je kat niet aan je mond, ogen of een open wondje likken.In speeksel kunnen bacteriën zitten, zoals Bartonella. Het risico is klein, maar groter bij een zwakke weerstand.
- Straf je kat niet als hij zichzelf veel likt, en zet geen kap of pakje op zonder dat te vragen aan de dierenarts.Straf maakt stress en dwangmatig likken erger. Eerst moet de oorzaak gevonden worden.
Wanneer naar de dierenarts?
Dat je kat jou likt, is geen medisch probleem. Ga naar de dierenarts als hij zichzelf te veel likt of als het likken ineens verandert, en meteen als hij iets giftigs heeft gelikt. Kapotte huid kan gaan ontsteken en dan likt hij nog meer. Bij likken door stress kan de Gedragskliniek voor Dieren van de Universiteit Utrecht helpen; je eigen dierenarts verwijst je door.
- Meteen bellen: je kat heeft etherische olie, bodylotion, shampoo of medicijnzalf voor mensen gelikt, of hij kwijlt, braakt, trilt, loopt wankel, is erg suf of ademt moeilijk. Bel ook als je nog niets aan hem ziet.
- Hij likt zichzelf zo veel dat zijn vacht dun wordt, zijn huid rood, korstig of kapot is, of hij meer haarballen heeft.
- Het likken is ineens nieuw en heftig, of komt samen met trillen, schokken, wild rondrennen, verstoppen, ongewoon miauwen of ander gedrag.
- Bij de volgende controle: hij likt al weken meer dan vroeger, zonder duidelijke stress of verandering thuis.
Wat onderzoek zegt
Katten wassen elkaar uit vriendschap, maar ook bij spanning
Onderzoekers in Gent bekeken video's van 53 huishoudens met twee katten. Na 41 procent van de momenten dat de katten dicht bij elkaar lagen, volgde wassen: dat past bij het idee van een band. Maar likken was soms ook een gespannen boodschap, vaak in de nek, met de andere kat die zijn kop schudde of een oor plat legde. Het ging om katten die katten wassen, niet mensen.
Van Belle and colleagues, Ghent University, 2026Elkaar wassen is niet altijd vriendelijk
In een groep van 25 volwassen katten wasten de katten vooral elkaars kop en nek. Katten hoger in rang wasten lager geplaatste katten vaker, en bij ongeveer 35 procent van de wasbeurten zat wat agressie, meestal van de wasser. Wassen kan dus ook spanning afvoeren als vechten te veel kost.
Van den Bos, Journal of Ethology, 1998De stekeltjes op de tong zijn hol en brengen speeksel naar de huid
Met snelle camera's en scans zagen onderzoekers dat elk stekeltje eindigt in een hol kuiltje dat speeksel tot op de huid brengt. Een kat likt zijn vacht ongeveer 1,4 keer per seconde. Als dat speeksel opdroogt, raakt hij tot ongeveer een kwart van zijn warmte kwijt. Daarom voelt een gelikte plek nat en ruw.
Noel and Hu, Georgia Tech, 2018Katten houden van aaien bij wang en slaap, niet bij de staartaanzet
Negen katten werden door hun eigen mens geaaid. Het plekje tussen oog en oor gaf de meeste fijne en de minste negatieve reacties, de staartaanzet de meeste negatieve. Katten spinden ook bij negatieve reacties: spinnen alleen bewijst dus niet dat je kat blij is.
Soennichsen and Chamove, Anthrozoös, 2002
Verhaal of waar?
Elke lik is een teken van liefde.
Vaak gaat het om de band, maar het kan ook geur, smaak, aandacht of stress zijn. Wel zegt een lik volgens experts op zijn minst dat je kat je niet als concurrent ziet.
Een kat die je nooit likt, houdt niet van je.
Katten likken mensen veel minder dan honden, en lang niet elke lieve kat likt. Veel katten tonen het met kopjes, langs je schuren, bij je zitten of langzaam knipperen.
Je kat likt je om te proeven of je lekker bent, of omdat hij met je wil paren.
Nee. Likken gaat over vertrouwen, geur, smaak of aandacht.
Een kat die je likt, wil dat je hem teruglikt.
Nee. Katten hebben liever een aai of een borstel over hun vacht.
Een ruwe tong doet je kat of jou pijn.
De ruwe tong is normaal: het is de borstel van je kat. Alleen op mensenhuid voelt hij schuurderig.
Kattenspeeksel is gevaarlijk.
Voor gezonde mensen is het risico klein. Kattenkrabziekte (Bartonella) gaat vooral via krabben. Was je handen en wees voorzichtig met mond, ogen en wondjes.
Wist je dat?
- 1,4 likjes per seconde
Een kat likt zijn eigen vacht ongeveer 1,4 keer per seconde, met een tong die zo'n 22 cm per seconde beweegt.
- Tot een kwart
Huiskatten zijn tot ongeveer een kwart van de tijd dat ze wakker zijn met wassen bezig. Andere bronnen noemen minder, zoals 8 procent, omdat ze het anders meten.
- Holle stekels
Holle stekeltjes op de tong zijn gevonden bij zes soorten katten, van de huiskat tot de leeuw.
- 2 mm
Elk stekeltje is ongeveer 2 mm lang en zo hard als een vingernagel.
- Allogrooming
Het woord van wetenschappers voor een ander dier wassen is allogrooming. Vogels, zoogdieren en insecten doen het, en voor wie gewassen wordt voelt het prettig.
Kittens en oudere katten
- Kitten
Kittens likken omdat hun moeder hen likte en ze dat nadoen. Ze nemen ook handen in hun bek en knabbelen erop als ze spelen. Wordt het knabbelen te ruw? Stop het spel even en begin opnieuw als je kitten rustig is.
- Oudere kat
Likt een oudere kat ineens meer, likt hij zichzelf steeds op één plek of wordt hij gevoelig bij aanraken? Laat hem nakijken: pijn, zoals artrose, of misselijkheid kan het likken en zijn gedrag veranderen.
Rassen
- Perzische KatDoor de lange, dichte vacht komt de tong niet tot op de huid. Een pers moet daarom elke dag geborsteld worden: zelf wassen is niet genoeg.
- SiameesSiamezen en andere oosterse rassen gaan bij stress misschien sneller te veel likken, en worden vaak als heel aanhankelijk beschreven. Ras is geen regel.
Veelgestelde vragen
Is een likje van een kat een kusje?
Bijna. Zo wassen katten hun familie, dus een zacht likje van een ontspannen kat is genegenheid en vertrouwen. Maar katten likken ook voor geur, smaak of aandacht. Het is dus een soort kusje, geen belofte.
Waarom likt mijn kat mij zoveel of ineens?
Meestal is het genegenheid, de smaak van je huid, een vraag om aandacht of troost. Likt hij meer dan vroeger of gespannen, dan kan het stress na een verandering, verveling of jeuk zijn. Geef spel en vaste tijden, en vraag het de dierenarts als het blijft, als hij zichzelf kaal likt of als hij ook trilt of anders doet.
Waarom likt mijn kat mij en bijt hij dan?
Een zacht hapje hoort bij wassen of spelen. Een hardere beet, met grote pupillen, een zwiepende staart of trillende vacht, betekent meestal te veel aanraken. Stop bij het eerste teken met aaien, houd je hand stil en geef een speeltje. Meer lees je bij waarom katten bijten.
Waarom is de tong van een kat zo ruw?
Er zitten holle stekeltjes op van ongeveer 2 mm die naar achteren wijzen. Ze werken als een borstel en brengen speeksel tot op de huid. Dat is normaal en niet schadelijk. Op jouw huid kan het schuren als je kat steeds op dezelfde plek likt.
Is het gevaarlijk als mijn kat mijn huid likt na het douchen of insmeren?
Na het douchen ruik je anders, en je kat wil je misschien weer vertrouwd laten ruiken of de zeep proeven. Dat kan schadelijk zijn: veel etherische oliën zijn giftig voor katten, en sommige zalven voor mensen, zoals ontstekingsremmende gel met flurbiprofen, zijn al gevaarlijk in kleine beetjes. Heeft je kat ervan gelikt? Bel dan meteen de dierenarts, ook als je nog niets ziet.
Waarom likt mijn kat mij en niet mijn partner?
Katten kiezen hun favorieten. Vaak is het wie hem voert, aait en tegen hem praat, of wiens geur en huid hij het lekkerst vindt. Het betekent niet dat hij de ander niet mag. Hier is geen onderzoek naar gedaan: dit zijn algemene verklaringen.
Is het gevaarlijk als mijn kat mijn gezicht of hand likt?
Voor gezonde mensen is het risico klein. Was je handen na een likje en voor het eten, en houd je kat weg van je mond, ogen en open wondjes. Wees extra voorzichtig met een zwakke weerstand. Gaat je kat naar buiten, ontworm hem dan op tijd.
Een kat in huis?
Registreer je kat gratis bij SpotKat, met foto's en chipnummer bij elkaar.
